Das Valley of the Gods ist ein Landstrich in Utahs Canyon Country, das landläufig als „Kleines Monument Valley“ bezeichnet wird. Was nicht ganz verkehrt ist. Mit steinernen Formationen, die sich dramatisch aus der rötlichen Wüstenlandschaft erheben, braucht es den Vergleich mit dem 30 Meilen südwestlich gelegenen Original tatsächlich nicht zu scheuen.
Ganz im Gegenteil: Während das weltbekannte Monument Valley von Touristen aus allen Teilen der Erde geradezu überrannt wird, findet man im Valley of the Gods Ruhe und Abgeschiedenheit. Das weitgehend unerschlossene Tal ist perfekt für ein beinahe unverfälschtes Naturerlebnis. Die einzige Möglichkeit, das Valley zu erreichen und zu durchqueren, ist der 17 Meilen lange Scenic Drive.
Die unbefestigte Straße führt zu den schönsten Formationen, die von den Hauptstraßen US-163 und UT-261, die das Tal südlich und westlich begrenzen, nicht einzusehen sind. Der staubige Scenic Drive, der bei trockenem Wetter mit normalen Standard-Fahrzeugen im Allgemeinen gut befahrbar ist, zweigt von US-163 ab und führt in etwa nach Norden. Im Herzen des Tals biegt die Straße nach Westen ab und mündet direkt unterhalb des Moki Dugway in die State Route UT-261. Von dem mehr als 330 Meter höher gelegenen Moki Dugway Overlook hat man übrigens eine herrliche Aussicht über das Valley und das weite Land ringsum.
Im Tal kann man nach Lust und Laune wandern gehen und nach den schönsten Fotomotiven Ausschau halten. Dazu parkt man einfach am Straßenrand und bahnt sich seinen Weg. An den dramatischen Felsformationen, von denen einige eigentümliche Namen tragen, findet man mitunter von anderen Besuchern bereits ausgetretene Pfade vor, die die Orientierung erleichtern.
In jedem Fall sollte man stets genau darauf achten, wohin man tritt. Auch wenn es keine offiziellen Beschränkungen gibt, sollte die spärliche Bodenvegetation nicht unnötig beeinträchtigt werden. Zudem vermeidet man auf diese Weise Begegnungen mit Bewohnern des Gebiets wie Skorpionen oder Klapperschlangen.
Valley of the Gods Info
Öffnungszeiten
Das Tal ist jederzeit zugänglich.
Anfahrt
Die einzige Möglichkeit, das Tal zur durchqueren, ist auf dem Scenic Drive. Die 17 Meilen lange Dirt Road führt vom U.S. Highway 163 zur State Route 261, wo er direkt unterhalb der Klippen der Cedar Mesa endet.
Der Scenic Drive wird regelmäßig gewartet und befindet sich normalerweise in einem guten Zustand, der auch das Befahren mit normalen Pkws erlaubt. Bei schlechtem Wetter kann die Strecke aber unpassierbar sein. Vor allem im Bereich der Zufahrt vom Highway 163 sind Überflutungen möglich.
Camping/Übernachten
In dem vom Bureau of Land Management verwalteten Gebiet kann man kostenlos sein Nachtlager aufschlagen. Wie überall gilt, dass man dabei keine Spuren zurücklassen darf. Wer es behaglicher mag, findet nahe des nördlichen Endpunkts des Scenic Drive mit dem Valley of the Gods B&B die einzige Unterkunft in der Gegend. Eingerichtet in einer ehemaligen Ranch, erwartet Gäste eine rustikale Herberge in traumhafter Lage.
Weitere Unterkünfte in der Nähe des Tals befinden sich in Mexican Hat*, dem Monument Valley*, in Bluff* und in Blanding*.
Eintritt
Es ist kostenlos.