Monticello

Monticello ist die Kreisstadt des San Juan County. Die Stadt, die nach dem berühmten Landsitz des Gründervaters Thomas Jefferson benannt ist, liegt am Fuße der Abajo Mountains, Auch wenn die Geschicke der Region von hier aus geleitet werden, steht Monticello im Schatten des wesentlich größeren Nachbarortes Blanding, der eine halbe Autostunde weiter südlich liegt. Als einer der wenigen Außenposten der Zivilisation im fast menschenleeren Canyon Country hat der 2000-Seelen-Ort in touristischer Hinsicht seine Berechtigung.

Die im Jahr 1887 gegründete mormonische Siedlung punktet mit ihrer Nähe zum Needles District des Canyonlands National Parks. Keine andere Stadt befindet sich dichter an diesem abgelegene Teilgebiet von Utahs größtem Nationalpark. Die Gegend gilt als die Region des Parks mit den besten Wandermöglichkeiten und ist daher bei Outdoor-Enthusiasten sehr populär. Der Weg dorthin führt auf der State Route 211, die für ihren landschaftlichen Reiz vom Staat Utah als Indian Creek Corridor Scenic Byway gewürdigt wird. An der Route befinden sich mit dem Newspaper Rock und dem gefragten Klettergebiet des Indian Creek zwei touristische Magneten nur einen Steinwurf von Monticello entfernt.

Wer nach einem aufregenden Tag inmitten der atemberaubenden Landschaft ein richtiges Bett zu schätzen weiß, ohne weit fahren zu müssen, findet in Monticello verschiedene Optionen. Die Unterkünfte sind zudem häufig günstiger als jene in Moab, dem eine Autostunde nördlich gelegenen unangefochtenen touristischen Hotspot der weiteren Region. Möchte man sich dann noch etwas lokalem Kolorit hingeben, empfiehlt sich das Frontier Museum. Das 1998 eröffnete Museum zeigt in einer Scheune in der Main Street viele Gegenstände aus der Pionierzeit. Der Eintritt ist kostenlos. Direkt nebenan ist das örtliche Besucherzentrum eingerichtet, das mit Informationen zu weiteren Ausflugszielen gern behilflich ist.