Slickrock Trail

Der Slickrock Trail im Needles District bietet eine der besten Möglichkeiten, diesen zerklüfteten Teil des Canyonlands Nationalparks zu entdecken. Zwar ist er nicht ganz so spektakulär wie etwa die Trails vom Elephant Hill zum Chesler Park oder dem Druid Arch. Dafür ist der Slickrock Trail vergleichsweise kurz, ohne größere Anstrengungen zu absolvieren und einfach zu erreichen.

Der Trailhead befindet sich direkt am Scenic Drive, und zwar kurz vor dessen Endpunkt am Big Spring Canyon Overlook. Der Slickrock Trail führt vom Trailhead in nördlicher Richtung leicht bergan und erreicht bald felsigen Untergrund. Auf diesem Slickrock, nachdem er schließlich zutreffend benannt ist, verläuft der Trail fast durchweg und dabei zumeist recht eben. Da der Slickrock an sich aber viele kleine Unebenheiten aufweist, wird der eine oder andere später die Wanderung durchaus in den Gelenken verspüren. Stabile und gut eingelaufene Wanderschuhe sind hier in jedem Fall hilfreich.

Der Trail gabelt sich nach etwa einer halben Meile und bildet dann einen langgestreckten Loop. In welcher Richtung man die Schleife absolviert, ist Geschmackssache. Es empfiehlt sich aber die Runde entgegen dem Uhrzeigersinn. Auf diese Weise erreicht man die vier Aussichtspunkte an der Strecke der Reihe nach. Während man den ersten View Point, der sich kurz vor der Gabelung rechts des Trails befindet, getrost auslassen kann, sind die beiden folgenden Aussichtspunkte ungleich spektakulärer.

Vor allem der dritte Overlook mit einem Panoramablick über die Canyonlandschaft zum Island in the Sky ist umwerfend. Gleiches gilt für den vierten und letzten Aussichtspunkt, den man am nördlichen Ende des Loops erreicht, bevor es wieder in Richtung Trailhead geht. Für den besten Blick wandert man noch ein gutes Stück weiter in nordwestlicher Richtung bis zum Rand des Little Spring Canyons und wird mit einem abermals dramatischen Panorama belohnt.

Der im Vergleich dazu unspektakuläre Rückweg zum Trailhead bietet dann Gelegenheit, die eindrucksvollen Bilder zu verarbeiten. Unterwegs kann man sich streckenweise an den charakteristischen Felsnadeln in der Ferne erfreuen.