La Sal Mountain Loop Road

Bereist man die Gegend um Moab, sind die alles überragenden La Sal Mountains stets im Blick. Mit der La Sal Mountain Loop Road hat man die Möglichkeit, direkt in die alpine Bergwelt vorzudringen. Von der Panoramastraße aus lassen sich nicht nur unvergleichliche Ausblicke erleben. Sie bietet auch Zugang zu Wandergebieten in dem Gebirge.

Was den Reiz dieser landschaftlich schönen Route außerdem ausmacht, ist die Tatsache, dass man auf kurzer Strecke alle möglichen Klima- und Vegetationszonen durchqueren und erleben kann. Von der Wüste geht es ins Hochgebirge und wieder zurück in die Canyonlandschaft. Der Streckenabschnitt parallel zum Colorado River ist nicht nur besonders reizvoll. Der Fluss lädt im Sommer auch zu einem kurzen Badestopp ein.

Die kleine Rundreise durch die La Sal Mountains ist insgesamt rund 60 Meilen bzw. knapp 100 Kilometer lang. Idealer Ausgangs- und Endpunkt ist Moab. Es empfiehlt sich die Fahrt entgegen dem Uhrzeigersinn. Auf diese Weise stellt man sicher, beim Abstieg aus dem Gebirge die besten Panoramablicke auf das Castle Valley genießen zu können, das mit seinen Felsformationen wie eine Miniaturausgabe des Monument Valley wirkt.

Die Panoramastraße beginnt sechs Meilen (10 km) südlich von Moab und zweigt als County Road 127 nach Osten von U.S. 191 ab. Sie ist als „Loop Road“ ausgeschildert. Schon bald gewinnt die asphaltierte, aber ziemlich löchrige Straße an Höhe. Immer wieder eröffnet sich der Blick auf die bis fast 4.000 Meter hohen Gipfel der Bergkette, die auch im Sommer oft von Schnee bekrönt sind. Die Straße erreicht den Mill Creek Canyon, bevor sie weiter ansteigt. Die Overlooks entlang der Route sind ideal zum Verweilen und Genießen. Wer etwas Zeit mitbringt, mag sich für den Abstecher zum Warner Lake mit dem dortigen Campingplatz interessieren. Weitere Seitenstrecken führen von der Loop Road aus in die Berge, wo sich unzählige Wandermöglichkeiten eröffnen.

Folgt man der Straße weiter in nördlicher Richtung, wird der Belag spürbar besser. Die engen Haarnadelkurven im weiteren Verlauf sind für größere Fahrzeuge wie Wohnmobile jedoch denkbar ungeeignet. Durch das Castle Valley führt die Straße hin zum Highway 128. Diese Strecke entlang des Colorado River ist ebenfalls äußerst malerisch und zählt daher zu den Scenic Highways des Staates Utah. Sie trifft am nördlichen Stadtrand Moabs wieder auf den U.S. Highway 191 womit der Loop dann vollständig ist.

Für die Tour auf dem La Sal Mountain Loop Drive sollte man mit einigen Stopps zum Verweilen etwa drei bis vier Stunden einplanen. Mit einer Wanderung in den Bergen oder einer längeren Pause am Colorado River kann daraus aber auch schnell ein ganzer Tag werden.