Colorado River Scenic Byway

Für die Einheimischen der Gegend um Moab ist es die River Road, für Besucher eine der schönsten Straßen in Utah: Der Colorado River Scenic Byway. Die herausragende Strecke beginnt nördlich von Moab an der Colorado-Brücke. Sie führt in nordöstlicher Richtung durch die vom Fluss geschaffene breite Schlucht und bietet die kürzeste Verbindung in Richtung Grand Junction.

Während die Bewohner der Region die Abkürzung zu schätzen wissen, haben Besucher allerdings eher die unvergleichliche Landschaft im Sinn. Ehrfurchtgebietend sind die mächtigen roten Felswände zu beiden Seiten der Schlucht. Hier lohnt es sich, einen Tag zu verbringen oder gern auch mehr. Für Übernachtungen stehen entlang der Strecke mehrere Campingplätze zur Verfügung.

Neben der atemberaubenden Szenerie gibt es hier ausgezeichnete Wandermöglichkeiten. Auf der anderen Seite lädt der Fluss zum Baden ein. Garantiert nass wird man auch bei einer Raftingtour. Der an den Highway angrenzende Abschnitt des Colorado River gehört zu den populärsten Rafting-Destinationen Utahs.

Der Scenic Byway, der offiziell als Utah State Route 128 ausgeschildert ist, hat eine Länge von insgesamt rund 44 Meilen bzw. 71 Kilometern. Davon sind die ersten zwei Drittel, die den Mäandern des Colorado River folgen, an Schönheit kaum zu überbieten. Hier befinden sich auch Attraktionen der Region wie die Morning Glory Natural Bridge oder die Formation der Fisher Towers. Entlang des gegenüberliegenden Flussufers verläuft übrigens die Grenze des Arches Nationalparks.

Der Highway ist überdies ein Teilstück des Dinosaur Diamond Prehistoric Highway, einem 800 Meilen langen National Scenic Highway in Utah und Colorado. Er gehört außerdem zum La Sal Mountain Loop, einem sehenswerten Rundkurs durch die La Sal Mountains von und nach Moab. Entsprechend groß ist die touristische Bedeutung der Straße.

Eine historische Besonderheit befindet sich mit der Dewey Bridge direkt an der Colorado-Querung des Highways. Es handelte sich bei dieser Brücke um Utahs größte Hängebrücke. Sie wurde leider bei einem verheerenden Waldbrand im Jahr 2008 zerstört. Bis zum Jahr 1988 führte die State Route über die schmale, einspurige Brücke.

Eine Entdeckungstour auf dem Colorado River Scenic Byway lässt sich übrigens hervorragend mit der Potash Road verbinden. Diese ist ebenfalls ein Scenic Byway und folgt dem Lauf des Colorado River von Moab flussabwärts.