Arizona Border to Bluff Scenic Byway

U.S. Highway 163 von Bluff, Utah nach Kayenta, Arizona könnte eine von den vielen Fernstraßen sein, die die USA durchqueren. Und das ist sie auch, aber es ist zweifellos eine der schönsten. Dank der Streckenführung durch das berühmte Monument Valley ist dieser Highway von einer der dramatischsten Landschaften Amerikas geprägt. Er ist damit zugleich eine äußerst beliebte Touristenroute.

Zwei Scenic Byways in einem

Diesen Umstand würdigt der Staat Utah mit der Aufnahme der Straße in sein Scenic-Highway-Programm. Der Abschnitt von der Staatsgrenze bis zum Highway-Ende nahe Bluff ist als Arizona Border to Bluff Scenic Byway gelistet. Darüber hinaus gehört dieses Teilstück zum Trail of the Ancients National Scenic Byway.

Obwohl er für eine Fernstraße mit nur 65 Meilen (104 km) recht kurz ist, gehört US-163 zu den ganz großen. Der vermutlich spektakulärste Punkt ist südlich von Mexican Hat erreicht. Dort tut sich das gewaltige Monument Valley in seiner ganzen Pracht auf, und der Highway verläuft schnurgerade hinein. Wann immer es um Road Trips in den USA geht, kommt man an diesem Motiv nicht vorbei. Es steht wie ein Sinnbild für die Freiheit bar jeder Grenzen, die man noch heute auf den Highways der USA erleben kann.

Monumentaler Ausblick

Unzählige Filme und Werbespots entstanden entlang der Route. Vermutlich am bekanntesten ist die Szene des Kinohits „Forrest Gump“, in der der Titelheld seinen Lauf quer durch die USA eben an jenem Punkt beendete. Dieser Ort ist weithin als Forrest Gump Point bekannt und eine eigene Attraktion. Der Ausblick von hier ist einfach monumental.

Doch auch jenseits dieses unvergleichlichen Postkartenidylls wartet US-163 mit reichlich Landschaft und attraktiven Zielen auf. Direkt an der Stateline von Utah und Arizona befindet sich die Zufahrt zum Monument Valley Tribal Park. Die ikonischen Sandsteinmonolithen dort sind ebenfalls weltbekannt.

Weiter nördlich passiert die Straße mit dem Mexican Hat eine viel bewunderte Landmarke, die tatsächlich an einen riesigen steinernen Sombrero erinnert. Auf der anderen Seite zweigt mit der Nebenstraße UT-261 die Zufahrt zum Goosenecks State Park sowie zum Moki Dugway ab. Ein kurzes Stück weiter nordwärts befindet sich mit dem Natural Bridges National Monument ein weiteres Highlight des Canyon Country. Direkt an die Straße grenzt auch das bekannte Valley of the Gods, das viele als „Kleines Monument Valley“ bezeichnen.

Der südliche Abschnitt von der Staatsgrenze bis zum Ende in Kayenta ist ebenfalls reizvoll und wird dort als Kayenta-Monument Valley Scenic Road bezeichnet. Während sich die gesamte Strecke in einer reichlichen Stunde zurücklegen ließe, sollte man eher einen ganzen Tag einplanen. Das braucht man mindestens, um das Erlebnis US-163 und der Schätze links und rechts der Fahrbahn in sich aufnehmen zu können.