Das House on Fire ist eine der bekanntesten Ruinen der Anasazi und zugleich eine der am meisten fotografierten Sehenswürdigkeiten im Canyon Country. Und das aus gutem Grund. Die hervorragend erhaltene Ruine ist unter einem schützenden Felsüberhang erbaut, der die Illusion erweckt, Flammen würden aus dem Haus lodern.
Um dieses Naturschauspiel zu bewundern, sollte man die Wanderung zum House on Fire am späten Morgen unternehmen. Ideal ist die Zeit gegen zehn Uhr im Winter bzw. elf Uhr im Sommer. Dann wird der rote Sandstein auf der gegenüberliegenden Seite des Canyons vom Sonnenlicht angestrahlt und reflektiert sein Licht auf den Fels oberhalb der Ruine. Ist der Himmel wolkenverhangen (auch das kommt im überwiegend sonnigen Südosten Utahs gelegentlich vor), ist der Effekt weniger ausgeprägt. Der Schein eines Flammenmeeres ist der Beschaffenheit des Gesteins mit unregelmäßigen Riefen und Kanten zu verdanken.
Dank seiner geschützten Lage ist das House on Fire, das aus insgesamt fünf Gebäudeteilen besteht, sehr gut erhalten. Es wurde von den Anasazi als Getreidespeicher angelegt und hat die Jahrhunderte beinahe in seinem ursprünglichen Zustand überdauert.
Und als wäre das nicht schon fast des Guten genug, ist die archäologische Kostbarkeit auch noch recht einfach zu erreichen. Sie ist gleich die erste von mehreren Ruinen im Mule Canyon im Bears Ears National Monument. Das House on Fire befindet sich nicht weit entfernt vom Highway 95. Die Wanderstrecke hin und zurück beträgt nur etwa zwei Meilen bzw. 3,2 Kilometer.
Kurioser Fakt am Rand: Nicht jeder kann den scheinbaren Flammeneffekt auf den ersten Blick erkennen. Man muss sich auf die optische Täuschung einlassen. Insofern lässt sich das House of Fire mit dem Betrachten eines 3D-Bildes vergleichen.
House on Fire Info
Öffnungszeiten
Die Ruinen sind jederzeit zugänglich.
Anfahrt
Die Anfahrt erfolgt über State Route 95, die von Blanding nach Hanksville führt. Zwischen den Meilenmarkern 101 und 102 nach Norden auf die Texas Flat Road abbiegen und der unbefestigten Piste etwa 400 Meter folgen. Dort befindet sich dann der Trailhead zum Mule Canyon. Die Straße ist hier aufgeweitet und Parken somit kein Problem.
Wanderung
Vom Parkplatz folgt man dem Mule Canyon ist westlicher Richtung. Etwas unbequem ist der Abstieg von der Straße in den Canyon. Der knapp eine Meile lange Trail führt teils über Sand und Kies, teils über felsigen Untergrund. Er ist nicht steil und gut zu bewältigen. Mitunter führt der Canyon Wasser; in einigen Vertiefungen halten sich größere Mengen auch bei längerer Trockenheit. Sie sind aber nicht wirklich Hindernisse. Das House on Fire befindet sich rechts unter einem markanten Felsüberhang und ist eigentlich nicht zu übersehen.
Beste Zeit
Ideal für die Wanderung ist der späte Morgen bzw. vormittags. Im Winter sollte man gegen zehn Uhr am House on Fire eintreffen, im Sommer eine Stunde später.
Eintritt
Es wird ein Permit benötigt. Dieses kann man sich an einer SB-Station am Beginn der Texas Flat Road erteilen.