Blanding

Blanding verbindet uraltes indianisches Kulturgut, rustikale Westerntradition und einen ungezwungenen Lebensstil zu einer Mischung, von der man sich gerne mitreißen lässt. Mit ihren knapp 4.000 Einwohnern ist die größte Stadt des San Juan County zwar nicht die Kreisstadt, aber irgendwie doch der Mittelpunkt des Canyon Country mit seinen zahlreichen Sehenswürdigkeiten. Die Stadt nennt sich daher nicht ganz zu Unrecht auch „Basecamp to Adventure“.

Um in das reiche historische und kulturelle Erbe der Region einzutauchen, muss man Blanding nicht einmal verlassen. Am Stadtrand befindet sich im Edge of the Cedars State Park eine Ausgrabungsstätte mit den Resten eines Dorfes aus der Zeit der Pueblo-Kultur. Das zugehörige Museum zeigt gefundene Relikte aus der Vorzeit und ordnet die geschichtlichen Hintergründe ein. Angeschlossen ist die größte Sammlung prähistorischer Fundstücke im gesamten Südosten von Utah, so dass immer wieder neue Stücke gezeigt werden können. Einige Straßen weiter lässt sich im Dinosaur Museum in die Welt von Sauriern und anderen Fossilien eintauchen. Die beliebte Ausstellung ist allerdings nur im Sommerhalbjahr geöffnet.

Die Schätze, die den Mittelpunkt des touristischen Interesses bilden, liegen dann aber außerhalb der Stadt, wobei man nicht weit fahren muss. Blanding liegt am nördlichen Streckenabschnitt des Trail of the Ancients National Scenic Byways und zugleich am östlichen Ende der State Route 95, die zu den malerischsten Straßen Utahs zählt und ein Scenic Byway des Staates ist. Auf diesen Routen erreicht man nach wenigen Minuten das Bears Ears National Monument mit den Butler Wash Ruins und unzähligen anderen prähistorischen Zeitzeugnissen.

Dank ihrer zentralen Lage und Bedeutung findet sich in der 1905 gegründeten Stadt, die zunächst Grayson hieß und erst neun Jahre später ihren heutigen Namen erhielt, eine beachtliche Anzahl an Unterkünften, und mit Coffeeshops und einigen Restaurants muss auch niemand mit knurrendem Magen abends zu Bett oder morgens auf Entdeckungstour gehen.