Hovenweep

Das Hovenweep National Monument ist eine der ersten Adressen für alle, die ein Auge auf die Kultur der frühen Besiedler des Canyon Country werfen möchten. Insbesondere die architektonischen Leistungen nötigen einem hier einigen Respekt ab. Einige der heute nur noch in Ruinen vorhandenen Bauwerke wurden direkt am Abgrund errichtet.

Insgesamt besteht Hovenweep aus sechs separaten Siedlungen ganz im Osten von Utahs Canyon Country und im benachbarten Colorado. Im Einzelnen sind die Square Tower Group und Cajon Tower Group in Utah gelegen. Die restlichen vier (Cutthroat Castle, Holly, Horseshoe and Hackberry sowie Goodman Point) befinden sich auf dem Gebiet von Colorado. Die Bauwerke entstanden vermutlich Anfang des 13. Jahrhunderts und zeugen von hohen technischen Fertigkeiten ihrer Erbauer.

Die bedeutendste Ansammlung von Ruinen ist die Square Tower Group. Sie ist nach einem rechteckigen Turm benannt, der die einstige Siedlung dominiert. Für die meisten Besucher ist dieser Ort das einzige Ziel im Monument. Hier befindet sich auch das Visitor Center. Dabei lohnt es sich durchaus, auch die anderen Siedlungen in den Blick zu nehmen. Wenngleich dies schwieriger ist, da dorthin im Gegensatz zur Square Tower Group keine befestigten Straßen führen.

Die Cutthroat Castle Group ist die dagegen die flächenmäßig größte Ruine und beherbergt mehrere Kivas.

Das Nationalmonument besteht aus einzelnen Teilbereichen, die die jeweilige Ruine umfassen. Die in Colorado liegenden Teile werden von dem wesentlich größeren Canyons of the Ancients National Monument umschlossen, das sich – wie sein Name schon verrät – ebenfalls dem Schutz der in der Region reichlich vorkommenden prähistorischen Kulturzeugnisse widmet.

Hovenweep wurde von europäischstämmigen Siedlern erstmals im jahr 1854 entdeckt, wenngleich ihre indianischen Guides diesen Ort schon lange kannten. Er wurde im Jahr 1923 als Nationalmonument geschützt. Das kleine Monument von nur 3,2 Quadratkilometern Fläche ist seit 2014 dank seiner Lage abseits von Licht- und Luftverschmutzung ein International Dark-Sky Park. Hier kann man nachts die Sterne am Firmament besonders gut und zahlreich erkennen.