Indian Creek Scenic Byway

Die Zufahrt zum Needles-Bereich des Canyonlands Nationalparks ist ein weiterer Scenic Byway in Utah. Der Indian Creek Scenic Byway durchquert auf seinem Weg zum größten Nationalpark des Staates den nördlichen Teil des Bears Ears National Monuments. Die lange Anfahrt zu den Needles wird mit einer Bilderbuchlandschaft und hervorragenden Möglichkeiten zum Wandern mehr als entschädigt.

Die Route – ausgeschildert als State Highway 211 – beginnt 14 Meilen nördlich von Monticello mit der Abzweigung von Highway 191. Direkt gegenüber befindet sich mit dem Church Rock eine weithin sichtbare Landmarke. Die Strecke ist knapp 41 Meilen (65 km) lang und endet am Big Spring Canyon Overlook. Auf der durchgehend asphaltierten Straße zu fahren ist das reinste Vergnügen. Es herrscht kaum Verkehr, und die Ausblicke auf Utahs unbeschreibliche Canyon-Landschaft sind einmalig.

So kann man direkt von der Fahrbahn aus in der Ferne die riesigen Felsnadeln bewundern, denen dieser Nationalpark-Teil seinen Namen verdankt. Unterwegs laden einige Viewpoints zum Anhalten ein. Unter anderem unweit der Sixshooter Peaks, zwei ebenso bekannten wie markanten Formationen der Region. All das macht die Straße gewissermaßen selbst zu einem Reiseziel.

Ein Höhepunkt entlang der Strecke ist Newspaper Rock, eine der größten Ansammlungen von Petroglyphen der USA. Ein kurzer Stopp hier ist Pflicht, und die Gelegenheit kann man sehr gut für ein kleines Picknick nutzen. Ein Stück weiter – im Indian Creek – kann man Kletterern zuschauen. Die Felsspalten in den mächtigen Felswänden hier gehören zu den herausforderndsten in den USA. Damit gilt Indian Creek landesweit als Mekka für Spaltenkletterer.

Die unbestrittene Krönung einer Tour auf diesem Scenic Byway ist schließlich die bizarre Canyonlandschaft am Ende der Strecke. Von hier aus kann man auf einer der vielen Wanderrouten in die wilde, ungezähmte Natur vordringen. Es ist eine gute Gelegenheit zu spüren, wie winzig man in dieser Unendlichkeit ist.