Die Rainbow Bridge ist eine der größten Naturbrücken der Welt und sicherlich auch eine der schönsten. Mit 88 Metern Höhe und einer Spannweite von rund 71 Metern gehört es zu den beeindruckendsten Formationen dieser Art auf der Welt. Zu Gesicht bekommen es indes die wenigsten. Denn abgelegen im äußersten Süden Utahs, ist das Natural Bridges National Monument nur auf dem Wasserweg über den Lake Powell oder von Arizona aus mittels einer langen Wanderung zu erreichen.
Die majestätisch erscheinende Brücke ist selbst für amerikanische Verhältnisse eine recht junge Entdeckung. Sie wurde erstmals im Jahr 1909 dokumentiert. Heute weiß man jedoch, dass sie mit ihrer anmutigen Erscheinung schon seit jeher eine enorme Bedeutung im Volksglauben der Ureinwohner spielte. ihr Name Rainbow Bridge ist denn auch der Sprache der Pueblo-Kultur entlehnt. Sie nannten sie seinerzeit „Zu Stein gewordener Regenbogen“.
Auch für die Nachfahren, den Stamm der Navajo, deren Territorium das Monument umgibt, und andere indianische Völker der Region ist die Rainbow Bridge von enormer spiritueller Bedeutung. Der National Park Service, der das Monument verwaltet, bittet Besucher daher um entsprechend respektvolles Verhalten, während man das kleine Monument mit seinem großen Hauptdarsteller erkundet.
Das Monument befindet sich etwa 50 Meilen (80 km) flussaufwärts von Page, Arizona. Von den beiden dort befindlichen Häfen, Wahweap Marina und Antelope Marina, starten Bootstouren zur Rainbow Bridge. Die einfache Fahrt dauert etwa zwei Stunden. Vom Anleger am Nationalmonument beträgt die Entfernung dann noch etwa eine Meile, wobei die Entfernung mit dem jeweiligen Wasserstand des Lake Powell variiert.
Die alternative Möglichkeit, zur Rainbow Bridge zu gelangen, ist nur erfahrenen und gut vorbereiteten Wanderern zu empfehlen. Sie setzt ein Backcountry Permit der Navajo voraus und führt über unwegsames Terrain von Arizona aus zum Ziel. Es gibt zwei Trails von etwa 16 Meilen (26 km) bzw. 17 Meilen (27 km) Länge. Einfache Strecke, wohlgemerkt. Damit ist die Tour innerhalb eines Tages praktisch nicht machbar.
Rainbow Bridge Info
Öffnungszeiten
Das Monument ist ganzjährig den ganzen Tag von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet.
Anfahrt
Die entlegene Rainbow Bridge ist nur per Boot über den Lake Powell oder mittels einer Backpacking-Tour von Arizona aus erreichbar. Während die Wanderung durch unwegsames Gelände beschwerlich ist und neben Zeit auch ein Permit der Navajo Nation erfordert, entscheiden sich die allermeisten Besucher für die Bootstour. Abfahrten erfolgen von der Wahweap Marina in der Nähe von Page.
Eintritt
Kostenlos. Da Bootstouren von der Wahweap Marina starten, die sich auf dem Gebiet des Glen Canyon NRA befindet, ist allerdings der Eintritt zum Erholungsgebiet zu bezahlen (entfällt bei Vorlage des Nationalpark-Passes). Hinzu kommen die Kosten für die Schifffahrt. Wer sich für die Wanderung über das Navajo-Territorium entscheidet, benötigt ein kostenpflichtiges Permit der Navajo.